Arbitraj, farklı piyasa veya borsalardaki fiyat farklılıklarından yararlanarak çok az riskle veya hiç risk almadan kâr elde etmeyi içeren bir alım satım stratejisidir. Bir varlığı bir piyasada daha düşük bir fiyattan satın alma ve aynı anda başka bir piyasada daha yüksek bir fiyattan satma ve böylece fiyat tutarsızlığından kar etme ilkesine dayanır.
Arbitraj kavramı, farklı piyasalardaki fiyatların herhangi bir eşitsizliği ortadan kaldırmak için hızla ayarlanacağını varsayan etkin piyasa hipotezine dayanır. Bir fiyat farkı ortaya çıktığında, arbitrajcılar bu fırsattan yararlanmak ve piyasadaki dengeyi yeniden sağlamak için devreye girer.
Arbitraj fırsatları hisse senetleri, tahviller, emtialar, para birimleri ve türevler dahil olmak üzere çeşitli finansal piyasalarda ortaya çıkabilir. İşte yaygın olarak kullanılan birkaç arbitraj türü:
Arbitraj fırsatları genellikle kısa sürelidir, çünkü piyasa katılımcıları bu fırsatları hızla değerlendirerek fiyatların ayarlanmasına neden olur. Bu fırsatlardan yararlanmak için arbitrajcılar hızlı hareket etmeli, gelişmiş alım satım teknolojilerini ve düşük gecikmeli sistemleri kullanarak işlemleri milisaniyeler içinde gerçekleştirmelidir.
Arbitraj risksiz olmayı amaçlasa da, yine de bazı risklerin söz konusu olduğunu belirtmek gerekir. Bunlar arasında, işlemin gerçekleştirilmesinde gecikmeler veya hatalar gibi uygulama risklerinin yanı sıra, fiyatların işlemi tamamlayamadan arbitrajcının aleyhine hareket edebileceği piyasa riskleri de yer alır. Ayrıca, düzenleyici kısıtlamalar ve işlem maliyetleri arbitraj stratejilerinin kârlılığını etkileyebilir.
Genel olarak arbitraj, fiyatları hızlı bir şekilde hizalayarak ve uyuşmazlıkları ortadan kaldırarak etkin piyasaların sağlanmasında hayati bir rol oynar. Bununla birlikte, başarılı arbitraj uzmanlık, ileri teknoloji ve ilgili belirli piyasalar ve araçlar hakkında derin bir anlayış gerektirir.